Началото на Европейския ден за борба със затлъстяването е през 2009 г., като инициатива на Националния форум за борба със затлъстяването във Великобритания и Белгийската асоциация на пациентите със затлъстяване. Целта е обществото да бъде информирано и отговорно, за да има превенция, а не страх и неразбиране.

Затлъстяването е хронично метаболитно заболяване, което се дължи на прекомерно натрупване на мастна тъкан в организма, поради дисбаланс между енергийния прием и енергийния разход. Това води до повишаване на теглото във времето. То не бива да бъде подценявано, но може да бъде контролирано. Според Световната здравна организация предприемането на действия срещу него ще помогне за намаляване на глобалната тежест от други хронични заболявания, включително диабет, сърдечни заболявания и рак.

Проучванията в световен мащаб показват, че броят на хората, страдащи от свръхтегло, непрекъснато нараства. Още по-тревожна е тенденцията за покачване на процента на децата с наднормено тегло и затлъстяване. България се нарежда на 3-то място по относителен дял на затлъстяване сред 7-годишните деца от 27 държави в Европа по проучване на Националния центръ по обществено здраве и анализи. То е проведено в периода 2008 – 2023 г. по организация на Европейската инициатива на СЗО за наблюдение на затлъстяването при децата (COSI).

Хранителните навици са в основата на проблема с наднормено тегло и затлъстяването. Средата, в която децата растат през последните десетилетия, е на лесно достъпните храни със слаба хранителна стойност, ниска цена и широко разпространение, и е предпоставка за увеличаване на теглото им. От друга страна, редица практики намаляват риска от наднормено тегло и затлъстяване: редовната закуска, ежедневната консумация на плодове и зеленчуци, и ограничаването на сладки и солени храни, на различни видове снакс, преработени месни продукти и сладките безалкохолни напитки.

Липсата на движение също е пряко свързана с риска от натрупване на излишно тегло поради енергийния дисбаланс. Активната игра, разходки, каране на колело и практикуване на спорт са от основно значение за физическото и ментално здраве на децата.  Във възрастта  5 – 17 години СЗО препоръчва поне 60 минути активно физическо натоварване на ден, но само малка част от децата наистина го правят. Придвижването пеша или с колело до и от училище се смята за високо ниво на физическа активност, но това не е често срещано явление.

Още един тревожен факт е, че децата прекарват голяма част от времето си в гледане на телевизия или използване на някакво електронно устройство. Това води до заседнал начин на живот и е пряко свързано с повишаване на нивата на затлъстяване и наднормено тегло. Данните на НЦОЗА показват, че най-малко по два часа през уикенда 83% от българските деца прекарват пред телевизионния екран или електронно устройство, а 48% от тях го правят по два часа всеки ден през седмицата.

Друг не по-малък проблем е недоспиването, който също е предпоставка за повишаване нивото на затлъстяване и наднормено тегло във всяка възраст.

Важно е да се знае, че в отговор на наблюдаваните неблагоприятни характеристики в модела на хранене на децата в училищна възраст е разработен законодателен пакет на Министерството на здравеопазването и НЦОЗА. Той обхваща напълно възрастта от 0 до 18 години и регламентира здравословното хранене на децата и учениците. За повишаване на информираността на децата, учениците и техните родители са разработени и препоръки за здравословно хранене и физическа активност, които са достъпни на следните линкове:

• Препоръки за здравословно хранене за деца от 1 до 7 години - hrana-deca-2.cdr
• Препоръки за здравословно хранене за ученици от 7 до 19 години - NPPNCD_2014-2020_Healthy_eating-students-7-19.pdf
• Пирамида на физическата активност - piramida_fiz.aktivnost.pdf

Превенцията на детското затлъстяване включва следването на правилата на здравословен начин на живот:

• Здравословно хранене – богата на витамини храна, плодове и зеленчуци, млечни продукти, пълнозърнести храни и такива бедни на мазнини;
• Редовна физическа активност – това включва практикуването на спорт, дълги разходки и всякакви дейности, които повишават физическото натоварване;
• Споделено време със семейството – общи игри, разходки в планината и др.;
• По-малко време пред компютъра, телевизията и смартфона;

За разлика от възрастните, децата трудно могат да подберат правилната храна. Затова за предотвратяване на наднорменото тегло, детето трябва да среща подкрепа, да получава съвети и разбиране. Осигуряването на високо качество на храненето на децата и учениците е споделена отговорност между родителите, обществото и държавата. Само с комплексни и постоянни усилия може да се получат трайни резултати в изграждането на здравословен модел на хранене и физическа активност на децата в училищна възраст в България.